En esta representación de san Francisco, Antonio de Torres detalla al santo con los atributos iconográficos que le caracterizan: el sayal (una especie de túnica fabricada de lana) con un cordón de tres nudos atado a la cintura que representan los tres votos de la orden franciscana (pobreza, castidad y obediencia) y los estigmas o marcas de Cristo en las manos y los pies. En su mano izquierda, sostiene un cráneo, el cual es un símbolo de la fugacidad de la vida.

Este tipo de obras en las que se hace alusión a la figura de un santo preservaron el fervor cristiano y formaron parte de Iglesias y conventos, algunos de los cuales estaban consagrados al santo en particular. También se podían encontrar en algunas casas particulares u hospitales, ya fuera para pedir alivio espiritual o la intercesión del santo en algún problema, conforme al pensamiento de la época.

La conquista hispana de América no solo fue militar, sino también lo fue espiritual. Esta última representó un gran impacto en la vida de los habitantes de los territorios americanos y consiguió arraigarse tras décadas de evangelización e imposición de la doctrina católica. Los frailes de la orden franciscana arribaron a América, entre los años 1523 a 1536, casi a la par de los conquistadores.

Al llegar a tierras, los franciscanos vieron la posibilidad de que los indígenas se convirtieran al catolicismo, fundamentado en la pobreza y el trabajo, tal como se los había enseñado san Francisco de Asís, fundador de su orden. Este personaje, era uno de los referentes católicos más difundidos en Europa, desde 1228, fecha de su canonización.

Los preceptos de san Francisco fueron introducidos por los misioneros en América, mediante una labor educativa, enseñando oficios a los naturales, pero principalmente adoctrinándolos en la enseñanza de los dogmas del cristianismo, sobre todo en la existencia de un Dios único. Miles de indígenas fueron convertidos, bautizados y catequizados.